l. Con questo quarto volume, contenente il materiale relativo agli avvenimenti svoltisi dall'inizio dell'azione tedesca in Norvegia e Danimarca (9 aprile 1940) al giorno della dichiarazione di guerra dell'Italia alla Francia ed alla Gran Bretagna (10 giugno 1940), la pubblicazione dei documenti diplomatici italiani, per 'il periodo .compreso tra lo scoppio della seconda guerra mondiale e la sottoscrizione dell'armistizio di Cassibile (serie nona: 1939-1943), esaurisce il suo primo ciclo, completando la ·conoscenza degli atti conservati nell'Archivio Storico del Ministero degli Affari Esteri sulla non belligeranza italiana durante la seconda guerra mondiale. La documentazione, che ora vede la luce, permette di verificare il deciso irrigidimento della posizione italiana nei confronti delle Democrazie, in attuazione della decisione di principio, presa nel marzo da Mussolini, di giocare la sua carta nel conflitto. Tale direttrice della politica estera italiana si trova chiaramente riflessa nelle risposte del capo .... . .